| | | par Francois Branchon le 01/12/1997
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| Longtemps considérés par les puristes rock comme de pales imitateurs des Everly Brothers voire (par les super puristes ! ) des frères Whitstein, tout juste bons à écrire de jolis mélodies pour jeunes lycéennes bcbg, Paul Simon et Art Garfunkel méritent mieux que ce jugement simpliste.
Même si les voix rappellent celles des fabuleux duos antérieurs, ils ne les imitent jamais et ont su écrire des chansons définitives et tout à fait personnelles. "Sounds of silence" par exemple, même devenue scie, est une des plus belles chansons pop de tous les temps. Concernant cette anthologie, un travail remarquable a été effectué par Bob Irwin, et tous les masters originaux ont été retrouvés pour sa réalisation. Au milieu des années quatre-vingt, à l'apparition du support Cd, bien des disques ont été simplement transférés sur support digital de leurs matrices vinyles, dont certaines étaient quelquefois bien fatiguées. Les 59 titres ici présents sont donc techniquement d'une qualité plus que parfaite, et il n'est pas usurpé de dire que l'on "redécouvre" des chansons pourtant connues pour la plupart par cœur.
59 titres répartis comme suit : 44 déjà édités, provenant des albums "Wednesday morning 3 a.m." (7),"Sounds of silence" (8), "Parsley, sage, rosemary & thyme" (9), "Bookends" (8), "Bridge over troubled water" (10), 1 titre de 1975, "My little town", paru simultanément sur les albums solo de Paul Simon ("Still crazy after all these years") et d'Art Garfunkel ("Breakaway").
15 autres sont des inédits, tous dignes d'intérêt : une version démo de "Bleeker Street" (1964), sublime chanson sur l'esprit qui soufflait alors sur la Côte Est, New York en particulier, avec les débuts au Café Wha des Dylan, Dave Van Ronck, Eric Andersen, Fred Neil... aussi bonne que la version retenue sur l'album d'origine, une chute de "Sounds of silence" (1965) "Blues run the game", une face b de single de 1967 "You don't know where your interest lies", 5 titres d'un concert de 1967 au Lincoln Center : "A poem on the underground wall", "Red rubber ball", "A church is burning", "Blessed" et "Anji" (souvent orthographié "Angie"), un clin d'oeil à Bert Jansh et John Renbourn, les deux guitaristes folk anglais de Pentangle. A propos de Renbourn, il faut noter qu'il est le découvreur du morceau anglais du 14ème siècle, "Scarborough fair canticle" dont il a écrit l'adaptation pour son album "Lady and the unicorn". Ce morceau figure au répertoire de Simon & Garfunkel, sous un autre arrangement, sans vergogne signé Paul Simon (!).
En fin d'inventaire, on trouve encore 2 chants traditionnels de Noël de 1967 ("Comfort and joy" et "Star carol"), 3 titres en concert en 1968 ("Overs", "A most peculier man" et "Bye bye love" des Everly Brothers), 1 démo de 1969 "Feuilles O", 2 titres live en 1969 au Carnegie Hall (le medley "Hey schoolgirls"/"Black slacks" et "That silver haired daddy of mine"). Une somme !
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