Récemment disparu, il s'appelait Patrick Sky et s'adonnait ces dernières années à la lutherie de cornemuses. Mais il était une petite légende, un oublié de l'Histoire du mouvement folk américain des années soixante. Moins cérébral qu'un fred Neil, moins lyrique qu'un Tim Buckley, moins orienté blues qu'un Dave van Ronck ou un John Hammond, il fréquentait comme eux les mêmes quartiers de Greenwich Village. Et c'est tout naturellement que le label Vanguard l'avait signé et publié ce premier album en 1965.
Patrick Sky y fait valoir quelques "plus". Songwriter doué, il a le talent des raconteurs d'histoires. Maniant grâce à des ongles de main droite impressionnants un picking joyeux, un peu à la manière de Stefan Grossman lorsqu'il sait rester sobre, Sky fait sonner claires et directes ses chansons, qui font parfois penser à du Donovan enjoué, à Woody Guthrie qu'à l'évidence il révère, voire parfois au Jorma Kaukonen des débuts de Hot Tuna, particulièrement sur sa chanson "Separation blues" dont on peut voir ci-dessous une interprétation live dans l'émission de Pete Seeger.
Mais avant tout, Patrick Sky est une voix, belle et évocative, puissante sans être forte, troublante aussi. Sa musique peut se montrer également troublante (l'instrumental "Words without music" à l'harmonica obsédant) ou parfois grave. Ainsi sa reprise de "Ballad of Ira Hayes" de Peter La Farge. La chanson, que beaucoup ont reprise, rend hommage à ce marine indien de la deuxième guerre mondiale dont il livre - lui l'à moitié native american - une version poignante et moins foutraque que celle de Dylan, moins country que celle de Johnny Cash, moins sombre que celle de Townes van Zandt.
"Wreck of the 97" qui conclue l'album sur une note bluegrass proche de la chanson à boire est peut-être la rare fausse note de cet album à petit tirage resté confidentiel, dont Dave van Ronck signe les notes de pochette. Il est heureusement à présent réédité par Vanguard Usa, mais malheureusement ignoré par la filiale française.
PATRICK SKY The ballad of Ira Hayes (Audio seul 1965)
PATRICK SKY Separation blues (Rainbow Quest émission TV de Pete Seeger)
