| | | par Yves Canevet le 17/12/2001
| Morceaux qui Tuent
What's going on
Mercy mercy me
Inner city blues
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| Quand la guerre s'arrêterait-elle ? C'était ce que je voulais savoir... à quand la fin de la guerre qui faisait rage en moi” Marvin Gaye sort tout juste d'une longue dépression lorsqu'il se lance dans l'écriture de What's going on", chef d'œuvre soul impérissable. Sur la pochette, il est engoncé dans un imperméable noir au col relevé et déambule sous la pluie au milieu de jeux pour enfants, l'air douloureux, le regard perdu au loin. "What's going on" est tout d'abord le premier disque "politique" de Motown. Influencé par la guerre du Vietnam, où son frère a servi - "What's happening brother" - et où l'Amérique s'enlise, par les désastres écologiques - "Mercy mercy me (the ecology)" -, la pauvreté environnante - "Right on" - et le malaise urbain - "Inner city blues", l'album dresse un tableau sombre du quotidien. Motown refuse tout d'abord le single "What's going on". Il n'est pas question pour son directeur Berry Gordy de compromettre les ventes avec des textes sujets à controverse. Marvin Gaye décide alors de cesser tout enregistrement jusqu'à ce que "What's going on" sorte en single. Avec ses voix multiples issues d'un accident de studio et sa fin volontairement brouillonne, le titre est mis en vente en janvier 1971. Numéro un dans les charts soul et numéro deux dans les charts pop dès sa sortie, "What's going on" est rapidement suivi de l'album du même nom, enregistré en dix jours dans les studios Motown de Detroit. "What's going on" est ensuite le premier disque de Marvin Gaye produit par ses soins, en dehors des sentiers balisés par les productions Motown traditionnelles, dans un souci de renouvellement du genre (et aussi dans un nuage de ganja...). L'enregistrement de la section rythmique, particulièrement riche et fluide, est bouclé en trois jours. Les différentes pistes sont reliées les unes aux autres en un tout homogène au-dessus duquel les cordes aux arrangements subtils, les cuivres et les voix viendront s'agencer. Les chansons s'enchaînent harmonieusement, créant cette atmosphère unique de cocon sonore. La réédition 2002 propose pour chaque titre de l'album le "Detroit mix" originel, plus brut que la version qui sera finalement retenue, ainsi qu'un splendide instrumental du titre éponyme de l'album. Le deuxième Cd contient un live de 1972 au Kennedy Center, dispensable. "What's going on" est enfin un authentique disque soul, nourri au gospel que ce fils d'un pasteur de Washington chantait à l'Église lorsqu'il était enfant. La dimension spirituelle est omniprésente - "God is love", "Wholy Holy". Au-delà des tourments quotidiens et de la méchanceté du monde, c'est un message d'amour et d'espoir que livre Marvin Gaye tout au long de ce disque habité, à la fois déchirant et apaisant.
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