| | | par Francois Branchon le 14/11/2010
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| Ils ne sont pas si nombreux ceux qui
surent dessiner les bagnoles des années soixante au point de les sentir "vivre" et de les
rendre inséparables de leurs personnages, aussi identifiés que Colombo et son cabriolet 403. Hergé bien sûr, orfèvre
en réalisme dans tous ses ouvrages, Pascal J. Zanon et Christian
Vanderhaeghe (Harry Dickson), Jacobs (Blake et Mortimer), Jean-Claude
Mézières (Valérian), Jean Graton (Michel Vaillant), Maurice
Tillieux (Gil Jourdan)... ou encore Jean de Mesmaeker, alias Jidéhem,
dessinateur qui débarque au Journal de Spirou en 1957.
Avec
quelques histoires à son actif dans les années cinquante (le
personnage de Ginger pour la revue Heroic Albums) Jidéhem a
suffisamment de bouteille pour que Charles Dupuis lui confie en 1960
l'illustration de Starter, personnage crée par Franquin et le
journaliste automobile Jacques Wauters pour une rubrique dédiée à
la voiture. Car à l'orée des sixties, la bagnole ça attire et fascine, elle est
en Occident au début de son règne, elle stimule les rêves,
particulièrement chez les jeunes (à qui les constructeurs
s'adressent aussi), propage les mythes (James Dean) et symbolise les
révolutions technologiques, autant de machines à fantasmes prêtes
à tourner à plein régime.
Starter parait chaque mois dans
le Journal de Spirou, parlant d'une bagnole, ou de deux. Les textes
de Wauters sont à la fois humoristiques et très précis
techniquement (il s'agit d'un vrai banc d'essai), mais l'intérêt
est dans le choix des voitures choisies. Il ne s'agit pas de
systématiquement aller au rêve absolu en ne parlant que des
Ferrari, des Porsche ou des Ford Mustang, mais d'aborder aussi les
curiosités (une Volga russe !) ou la voiture de Monsieur Tout le
monde (pour convaincre ensuite ses parents ?) - on parlera donc de la
Renault 4 (1961), de l'Ami 6 (1961), de la Mini Cooper (1961), de la
Simca 1000 (1962) - et d'apporter un éclairage particulier sur les
innovations - la NSU RO80 (à moteur rotatif Wankel), l'oubliée XPF
1000 (1961) à trois roues, la DS (et sa révolutionnaire suspension
hydro-pneumatique), les Volvo de 1961 et leur innovation venue d'ailleurs (la ceinture de sécurité !) ou la Williams à vapeur de 1962 (preuve par
l'essai et un réservoir d'eau que le pétrole n'était en rien une
nécessité !!). Starter parle aussi de la fameuse Corvair de 1961,
présentée comme super innovante par Chevrolet, et qu'un jeune
avocat du nom de Ralph Nader réussira à démontrer comme
dangereuse, ouvrant la voie aux "class actions" américaines
actuelles.
Franquin fut le premier dessinateur de Starter en
1959, mais trop accaparé par ses "Spirou et Fantasio",
"Modeste et Pompon" et son tout nouveau personnage Gaston
Lagaffe, il laissa vite la place vacante, Jidéhem l'occupera, sans
se douter qu'il allait y rester vingt ans.
Dupuis propose soixante de ces chroniques de Starter. Un bouquin luxueux à arbre à cames en tête, freins à disque à l'avant et auto-radio de série !
© Dupuis 2010 - Une "so british" Wolseley (BMC 1961)
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