11 août 1968, Sunbury, sud de Londres,
mon tout premier festival pop, je vais enfin voir ceux dont je
ne connais que les disques ou les photos dans Rock & Folk :
Fairport Convention, Chicken Shack, John Mayall, Stevie Winwood avec
l'ancien The Spencer Davis Group et le tout nouveau Traffic. En
ouverture, le soleil pas encore tombé, quatre individus mal fagotés,
chanteur en baskets éculées et pardessus troué (en plein mois
d'août !) prennent véritablement possession de la scène. Ils
viennent de se former, de changer leur nom de Toe en Tull et le
festival NME de Sunbury est leur première apparition publique. Leur
blues rock est bouillant, chaud, dense, la rythmique remuante, et si
le chanteur Ian Anderson joue (sur-joue) l'exubérance, il en est
presque anecdotique tant Jethro Tull le groupe est une vrai entité blues, qui justifie pleinement sa présence ce soir-là sur l'affiche, en
ouverture des pointures anglaises du genre qui vont se succéder
toute la soirée.
Cette formation blues - Glenn Cornick
(basse), Clive Bunker (Batterie), Mick Abrahms (guitare) derrière
leur leader chanteur-flutiste Ian Anderson ne durera que le temps
d'un premier album "This was" (octobre 68). Dès le
suivant, le virage pop-folk-progressif sera pris, avec le
remplacement de Mick Abrahms (parti former Bloodwyn Pig) par Martin
Barre pour la carrière ultra-longue que l'on sait.
Jethro Tull fête en cette année 2018
ses 50 ans. Ian Anderson a pris les choses en mains et décidé de
faire les choses en grand, comprendre faire du pognon. Une tournée
mondiale est partie, visitant les salles les plus importantes de la
planète, à des tarifs exorbitants, concerts où on cassera sa
tirelire pour voir non pas le grand Jethro Tull historique (Martin
Barre, Jeffrey Hammond, Barriemore Barlow...) mais un quasi tribute
band composé d'inconnus qu'Anderson dirigera de main de maître.
Malaise.
Le versant discographique de
l'anniversaire est en revanche plus intéressant, coffret de trois Cd
signé Rhino compilant 50 titres choisis par le maître. Sans
épiloguer sur les morceaux qu'on aurait aimé trouver là (un choix
est un choix, forcément subjectif), il est clair que, marketing
oblige, chacun des albums du groupe, même les plus faibles, se
voit représenté, au détriment des meilleurs qu'on aurait aimé
mieux servis. Reconnaissons lui cependant d'avoir glissé des titres
moins connus.
Et pour qui n'aurait aucun Tull chez
soi, ce coffret constituera une belle collection, en complément des quatre premiers indispensables albums ("This was", "Stand up", "Benefit" et "Aqualung").
Première apparition sous le nom de Jethro Tull, Ian Anderson avec Glenn Cornick (basse), Clive Bunker (batterie) et Mick Abrahms (guitare) - Sunbury 1968
Jethro Tull ouvre la dense soirée du dimanche 11 août présentée par John Peel : Chicken Shack, Fairport Convention, John Mayall, Spencer Davis, conclue par Traffic
Un premier festival, le ticket se garde !
