Stax instrumentals

Booker T. & MG's

par Francois Branchon le 25/03/2001

Note: 9.0    

Booker T. Jones (orgue Hammond) et ses MG's, Steve Cropper (guitare), Lewie Steinberg puis Donald Dunn en 1964 (basse) et Al Jackson Jr (batterie) font aussi partie depuis l'année 1962 d'un collectif plus vaste, les Mar-Keys, doté d'une section de cuivres (elle-même mixte noire et blanche) et axé sur les instrumentaux. A leurs débuts, l'apparition des Mar-Keys dans les clubs noirs suscitait les sarcasmes (voire plus) des habitués, pas très enclins à bouger sur une musique jouée pour partie par des musiciens blancs. Mais dès les premières mesures, le 'groove' des MG's les faisait taire et l'affaire était emballée. Le magazine anglais Mojo a placé Steve Cropper au deuxième rang des 'meilleurs guitaristes de l'Histoire', juste derrière Jimi Hendrix (Keith Richards, Peter Green et Chuck Berry complétant le cinq de devant). Avec des lignes précises et gracieuses, un timing de métronome, une attaque nerveuse et des riffs à faire trembler la Terre (une corde à la fois, jamais d'accords), Steve Cropper est l'opposé exact du guitariste flambeur, l'antithèse du 'guitar-hero' qui joue avec un groupe dévoué derrière lui. C'est Cropper qui est tout entier dévoué au groupe, moulé dans le collectif, en dialogue permanent avec l'orgue et comme le dit joliment Mojo, "il joue plus avec les oreilles qu'avec les doigts". Cette compilation rassemble des titres inédits des Mar-Keys et de Booker T. & the MG's, entre les débuts de 1961 et 1968 (fin des Mar-Keys). On y entend tout du long cette 'Southern soul' toujours swingante qui prend ses racines chez James Brown et Ray Charles, à laquelle le label de Memphis Stax donna sa forme dans les sixties et dont les MG's furent le groupe 'maison', utilisé derrière Otis Redding, Carla Thomas, Sam & Dave, Eddie Floyd, Wilson Pickett, William Bell, Johnny Taylor, Rufus Thomas... et qui souvent co-signèrent nombre de hits, de "Born under a bad sign" à "Dock of the bay".