| | | par Francois Branchon le 28/04/2001
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| Bessie Jones est une vieille dame noire née en Georgie (Usa) en 1902, autant dire qu'elle a connu l'esclavage. Institutrice par vocation, chanteuse par passion et pour perpétuer le patrimoine des chansons apprises de son grand père Jet Samson (mort en 1941 à l'âge de 105 ans !), elle a toute sa vie mixé les deux et fait chanter les gamins dans la cour et sous le préau de son école. Ses seules apparitions extra-scolaires furent quelques festivals folk dans les années soixante et des enregistrements pour Alan Lomax, l'intégriste du blues folk américain. Dans les années soixante-dix, le label Rounder s'est transporté à l'île Saint Simon en Georgie et est allé glissé ses micros au milieu des gosses. Deux albums furent publiés (couplés dans cette réédition), "So glad i'm here" (1975) et "Step it down" (1979). Chansons folk, gospels, chansons-jeux pour les enfants ou comptines, Bessie Jones sait être légère et puissamment entraînante, communicative. Mais elle impressionne aussi, l'héritage de Jet Samson est grave, lui qui "fit le voyage", acheté en Afrique et vendu avec cinq membres de sa famille à une plantation de Virginie. Comme souvent, le "vrai" se suffit à soi-même et il n'y a ici aucun instrument, à part un tambourin épisodique, des claquements de mains et des choeurs, laissant à la seule voix la charge de la fierté, du chagrin, de l'espoir ou parfois de l'humour, et toujours, Bessie Jones rayonne. L'édition présentée en petit coffret est remarquable, avec 31 titres, un conséquent livret d'une centaine de pages où chaque chanson est reproduite et commentée par Bessie.
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