| | | par Sophie Chambon le 27/12/2004
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| Anthologie de chansons jazzy, ou bande-son rétrospective, cette compilation en deux Cd remonte la carrière du chanteur-pianiste sur les vingt dernières années. Véritable interprète, Ben Sidran se laisse porter sur le fil de ces musiques natives plus ou moins bluesy (le deuxième Cd, le plus réussi peut-être, est en effet consacré à ce genre fondateur) avec une élégance désinvolte, celle du touche-à-tout inspiré, du vrai dilettante, de l'amateur éclairé. Et puis il a su se faire accompagner par un personnel de qualité, la crème des musiciens de jazz qui ne pouvaient laisser de côté l'auteur prisé de "Black talk", une thèse fort érudite sur l'émancipation de la musique américaine noire par rapport aux valeurs occidentales. C'est que Ben Sidran a plusieurs cordes à son arc : musicologue, passé autrefois par le rock (maître à penser des premiers albums du Steve Miller Band) et homme de radio - cet aspect n'a pu que séduire bien évidemment Philippe Carles - qui a rédigé une préface laudative du "Sentimental journey" de ce pianiste-chanteur…
S'il n‘a pas les capacités vocales d'un David Linx ou techniques d'un Kurt Elling, le charme des crooners issus de Nat King Cole ou Dean Martin, le timbre et le phrasé parfaits de Frank Sinatra, il se tire avec aisance d'une comparaison qui ne serait pas toujours à son avantage, par la finesse et l'intelligence de son interprétation, plutôt retenue, toute de légèreté. Une façon de chanter en parlant, à moins que ce ne soit l'inverse, une énonciation très claire et une décontraction swingante et joyeuse, qu'il reprenne quelques standards ou joue ses propres compositions. Les amateurs du genre jazz vocal se régaleront de ce disque en tout point délectable, mais les autres jugeront au final l'ensemble un peu trop lisse : à l'écoute, plutôt longue, des vingt quatre titres, le charme finit par s'évaporer. Mais sur quelques chansons, Ben Sidran, sans être sidérant, se révèle attachant.
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