Certains n'ont pas de bol ! Découvert
en 1969 par Robert Stigwood (manager des Cream et de Clapton, patron
de sa boite RSO), le combo Archie Whitewater - neuf musiciens : trois
cuivres, deux vibraphones, une section rythmique, une guitare et un
chanteur - voit la vie en rose, signé par le label de soul Chess qui
les propulse sur sa sous-marque rock Cadet. Las, à la sortie du
premier album éponyme en 1970, Chess se casse la gueule, exit la
distribution et la promotion.
Signés sur la lancée des
locomotives big bands rock de l'époque (Chicago Transit Authority,
Blood, Sweat & Tears...), Archie Whitewater était à la fois plus
varié dans ses inspirations (jazz, funk, crooner...) et infiniment
plus fin, sinon raffiné, que les grosses machines citées, se
rapprochant parfois d'un Al Jarreau ou des Anglais de Colosseum, voire de Soft Machine. La perle méconnue fut cependant
une source pour quelques rappers curieux ou érudits, puisque "Cross
country" fut samplé par Common et "Hulk" par Blahzay
Blahzay.
Big band rock jazz de velours, Archie Whitewater est
un exact trésor caché, dont cette première réédition en Cd par
le label RPM évitera de débourser la centaine d'euros qu'atteignait
le vinyle devenu ultra-rare.
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